穿越桫椤秘境系列报道（一）：赤水山谷，探寻恐龙“足迹”（图）

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发布日期：2020-03-17 21:07:25 阅读：7210次

赤水山谷探寻恐龙“足迹”

今年3月12日，中美加科学家团队在北京宣布，他们在缅甸白垩纪琥珀中发现了一只有史以来已发现的最小的恐龙（广义恐龙包括鸟类）。这种据称迄今发现最小的恐龙，尽管还存有一些争论，但“刷屏”中外媒体。

藏身琥珀里的齿眼鸟，以及所有的恐龙，早在地球上灭绝。各类化石，是它留给人们的背影。

中国的长江上游，赤水河畔，V型山谷里，也存在着恐龙足迹化石，以及某种恐龙的食物——被称为“恐龙草”的古老孑遗植物桫椤，依然存在，开枝散叶。

赤水，是全球桫椤分布最集中的区域。

不仅如此，由一个个V型山谷，构成了特殊的庇护场所，帮助许多生物躲过劫难，得以延续，也保存了真实地形地貌景观，是大生态系统、地球演变的“底本”，成为研究者的关注点之一。

V型山谷连接成的森林里，为何能吸引人们？在这片森林里，又发生过和正在发生什么故事？

今日起，贵阳晚报将陆续推出“‘桫保区’穿行记”系列报道，随赤水桫椤国家级自然保护区管理局科研人员，进入这片密林，探寻深藏其中的秘密。

赤水桫椤国家级自然保护区境内的一处裸露的丹霞景观

穿越桫椤秘境系列报道（一）

在赤水市，将近三分之一的低海拔山谷里，都有桫椤的生长。但最为集中的区域，是位于葫市镇、元厚镇间人迹罕至的山谷。全球最集中的桫椤分布地，就在这一区域，官方对外发布的数据称有4万多株。多年前，中国政府因此设立了赤水桫椤国家级自然保护区（以下简称“桫保区”），重点保护这种珍稀濒危植物。

记者与科研人员在观察保护区一处丹霞岩腔内生长的报春花

穿行“桫保区”的首站，我们选择了桫椤分布集中的金沙沟。这是一条长度超过10公里的峡谷，从溪流水面，到两侧峭壁顶部，大多垂直高度超过500米。在这一海拔区间，小气候环境带来的差异，令不同高度的植被，特色鲜明。
沟谷中，温润的环境，高大乔木的掩盖，为喜暖、喜润、喜散射光的桫椤以及华南紫琪、金毛狗等珍稀濒危蕨类植物，其他更低矮的植物或是小昆虫、哺乳动物等，提供了庇护。以至于在上亿年前的气候突变中，恐龙在这一区域，仅留下屈指可数的足迹化石灭绝后，它们的食物桫椤却仍生存。

桫椤叶片和嫩芽

A.从孢子到桫椤成苗如“闯关”

河流、溪沟的存在，以及茂盛的森林植被覆盖，山谷里空气湿度极大。24小时中，几乎一半时间，森林下层的林草都是湿润的，叶片上都有水珠。
金沙沟里，常见的几种高大乔木，有陀螺果树、黄牛奶树、苦树、灯台树等。它们的树冠，居于沟谷森林的顶层，夏季枝繁叶茂，遮挡了绝大多数的阳光，还减少了森林下层的水气蒸发，使得下方的桫椤、华南紫琪等低矮植物，既能免受烈日暴晒，又能避免过多失水。

茎杆中仅有几根束管纤维的桫椤树，没办法通过地下的根系，向上部输送更多养分。为了生存，它进化出独特的养分汲取方式。

一株少见的双头桫椤

赤水河畔的3月，夜间温度也有10度左右，白天有时会达到20度。这个气温条件下，野外大多数树木的树液开始流动，逐渐进入一年中的快速生长期。
桫椤的茎杆上，一层层密布的气生根顶部，也长出脆嫩的白点。这些白点，是正在生长、延长的新根，具有很强的水分吸收能力。

保护区管理局的梁盛，和同事研究桫椤已20年。他说，缺少束管纤维的桫椤，主要靠气生根吸收空气中的水分等维持生长。在被气生根层层包裹的桫椤茎秆最里面的淀粉，脆嫩，且富含水分。

空气里的水分，对于桫椤幼苗更为重要。

在茎杆上气生根丛里萌发出的桫椤幼苗

生长在叶片背面的孢囊爆裂，孢子被弹射开，有的飘到落叶下，有的飘落母株茎杆的气生根丛里。但无论是落在泥地上、母株茎秆上，还是被地衣、青苔覆盖的石头上，成熟的桫椤孢子，只要得到“睡一觉”的机会——在黑暗环境中度过20多个小时，就能在湿润的空气中，迅速萌芽，长成幼苗。

但是，自然环境下，能萌发的孢子并不多，可能还不到十万分之一。

难遇到适合的条件发芽、生根，这是桫椤野外繁殖的难题。好在，它有足够多的孢子量——多数桫椤的叶片，长达一米，甚至更大。一片桫椤叶的背后，一年能产生数以亿计的孢子。

即便如此，能够萌芽的孢子，也未必能最终长成一株俊逸的桫椤树。幼苗期，桫椤的气生根极少，主要靠孱弱的地下根以及瘦小的叶片吸收养分。此外，雨水可能冲跑立足未稳的桫椤苗，过密的植被，也可能导致幼小的桫椤苗因得不到阳光而死亡。

因此，能够顺利萌芽并最终长大的桫椤，都是大自然的竞争胜利者。

桫椤嫩芽

B.一年能长10多厘米树高却难过十米

　　克服了一个个困难的桫椤幼苗，有20到30厘米高度，茎秆上出现较多气生根后，才能算得上成苗，并开始进入快速生长期。

约10年前，粱盛曾亲眼看到，一株约1米高的桫椤，顶部嫩芽被人抻弯。“但现在，抻弯处以上，又生长了约2米。”他说，按此测算，进入快速生长期的桫椤，在环境适合的情况下，一年能长高10到20厘米。

这一推算，在保护区建设的珍稀植物园里得到验证。

正在抽发新芽的桫椤

2015年，“桫保区”通过人工采集孢子，繁殖出一批桫椤幼苗后，栽种在一条溪沟附近。现在，这些桫椤，最矮的也有40厘米高，大多高度有60到70厘米，个别接近100厘米。

以淀粉为主的茎杆，撑不起高空摇曳的桫椤大叶片；有限的束管纤维，以及随高度上升降低的空气湿度，无法满足桫椤长得更高的需求。

因此，即便是在保护区桫椤分布最多的金沙沟里，高度超过10米的桫椤，也十分罕见。“事实上，它们大多也只有5到7米的高度。”粱盛说。

保护区内展示的恐龙与桫椤生境

C.桫椤谷中孕育特有鱼类

桫椤的养分吸收方式，也注定了它终身必须与溪沟、高湿度环境为伴。“很多人试图把桫椤种到城市花坛、庭院，但大多没成功。”他说。

“桫保区”几乎每个山谷里，都有一条小河，或者小溪。桫椤分布集中区之一的金沙沟，尤为典型，在灌木丛下、乱石滩中，河水若隐若现，昼夜不息流向几公里外的赤水河。

森林中的小河、溪流，为桫椤群落营造出适合生存的小气候同时，也为更多生物提供了机会。其中，包括赤水河，乃至长江的特有鱼类。

保护区陈列的丹霞石山的鱼类化石

金沙沟小河里的水，可直接饮用。每年春末初夏时，一场大雨过后，常出现“鱼跃龙门”的景象，一些体重约在一斤至三斤左右的鱼，会逆水而上，努力跳过一道道乱石形成的激流、跌水。

3月上旬，金沙沟内白天的气温，晴天也接近20度。小河里，鱼的活跃度明显增强，尤其是在晴天，它们会在清澈见底的河水中追逐。

熟知当地风物的村民说，从现在开始，一直到6月底，小河里的鱼开始产卵、孵化。

这是从赤水河里游来的鱼，以中华倒刺鲃、黄颡、三线子等鱼类为主。它们有的是长江上游珍稀特有鱼种，在乱石密布的激流中产卵繁殖，有的对水质十分敏感。

水流速度、深浅适宜，少干扰、水清的环境，正是它们理想的产卵场、育幼区。

在保护区的其它山谷小河、溪流中，也或多或少存在这种情况。数据显示，“桫保区”的河流、小溪中，大约有100多种鱼类生存。

这与中科院水产所的监测研究成果吻合：赤水河及其众多的支流，正成为更多鱼类的避难所、繁殖场。打通赤水河与支流间的梗阻，保护好支流生态，对于赤水河乃至长江生态修复，保护生物多样性，意义重大。

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